Ele era um simples guarda de estrada de ferro nos Estados Unidos, quando,
em 1859, resolveu se aposentar. Seu nome, Edwin Drake. Ao escavar a terra
para guardar suas economias acumuladas ao longo de muitos anos de trabalho
duro, descobriu o primeiro poço de petróleo de que se tem notícia. A massa
negra e viscosa borbotou à superfície no local onde outrora existira uma aldeia
de índios senecas, a 120 km de Pittsburgo na Pensilvania. A repercussão da
descoberta levou um banco a enviar um de seus funcionários, um certo John D.
Rockefeller, para investigar e fazer um relatório detalhado das possibilidades
econômico-financeiras da descoberta de Drake. Tal relatório indicava a total
impossibilidade de tal descoberta proporcionar qualquer lucro palpável. O
próprio Rockfeller, mais tarde, acabaria por contrariar seu próprio relatório ao
tornar-se um dos homens mais ricos do mundo, com uma imensa fortuna baseada
no petróleo. Com ou sem a aprovação de Rockefeller, foi criada a Seneca Oil
Company que começou a funcionar a todo vapor, assinalando o final da era
em que o homem dependia das baleias como fonte de fornecimento de óleo.
No curto espaço de um ano, o local, antes totalmente solitário, transformara-se
numa comunidade florescente, atualmente conhecida como Oil City - Cidade
do Petróleo. Os prospectores abriram ao acaso milhares de poços, numa
região cuja potencialidade de produção até hoje é ignorada, com o objetivo fixo
de conseguir extrair da terra petróleo para iluminação e aquecimento.
A procura de petróleo no solo tinha como abjetivo encontrar um substituto
acessível, tanto na produção como no preço, para o óleo da baleia utilizado
nas lanternas de iluminação pública.
O petróleo, que começou por ser menosprezado como um reles subproduto
sem valor, revelou-se de extrema importância no final do século XIX quando
do surgimento dos primeiros veículos automotores...
Continua na próxima postagem...
Um ótimo final de semana a todos.
Abraço,
Clóvis de Guarajuba
ONG Ande & Limpe
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